第一封信（6/59）

地待我。对这番话，我唯有手忙脚地行以大礼，嘴里应着几个简单的词“好的！不会！当然。”

随后我的东家按了门铃，一个壮实的仆为我们开了门，“玛莎，”布朗太太说，“我刚雇了这个年轻姑娘来照管我的衣饰织物，你领她去她的房间，对她要像对我一样尊重，我很喜欢她，都不知道要为她做点什么好。”

玛莎是个狡猾的老手，惯于这套把戏，当即遵照她的吩咐，对我行了个半礼，请我跟她去。她带我去了个整洁的房间，就在一组楼梯背后，里面有张漂亮的床，玛莎告诉我，我要跟另一位年轻淑同住，是东家的一个亲戚，她会待我很好。接着她开始极力说她东家的好话——她多仁慈！多亲切！我遇见她多有福！我再没这么好的运气了。她这套拙劣的说辞实际上相当可疑，但我这个不通世故的傻瓜对她说的每个字都信以为真。看到我这么天真易骗，她倒是很高兴,接着又是一通天花坠的胡话，好让我安于自己的处境，浑然不觉已经掉进了陷阱里。

就这样，她对我的工作编着瞎话，我俩一块儿下了楼，进了先前那个客厅。里面有张铺着三层桌布的桌子，我东家眼下跟个很讨她欢心的在一块儿。这替她管事，在宅子里很有声望。她的职责就是调教我这样的小姑娘上道，于是东家顺理成章地把她派给我做床伴。为了增加她的权威，最德高望重的东家还给她安了个亲戚的衔。

在这儿我接受了第二检视，菲比·艾尔夫——我的导师（东家体贴地让她照顾和教诲我）对结果很满意。

午餐已经摆上了桌，布朗太太没有食言，待我像朋友一般，很快就不顾我谦卑惊惶的反对，强让我坐到了她尊贵的身旁，虽然我那点可怜的教养觉得这样做是不对的，这不合规矩。

在桌旁，这两位士主导了谈话，用着些双关语，时不时体贴地停下来安抚我，用尽浑身解数让我对自己当下的境况满意——其实她们本不必如此大费周章，我还只是个雏鸟而已。

她们决定让我暂不公开露面，直到她们为我准备好那些衣服，好让我合适出现在我东家的“朋友”面前，我的第一次亮相可全靠着这些衣服。如她们所料，我很盼着我的乡下衣裳能换成伦敦行，所以规规矩矩的，很听她们的话。而事实上，布朗太太并不在意她的顾客或手下的雌儿（她们这么称呼替她们活的孩）看见我或是跟我搭话，她只是想把我的初夜卖个好价钱，因此我须得有个好卖相。

为了略掉无关紧要的事直奔重点，我把场